多边经济制裁是指由两个或两个以上的国家因某种需要，在一定的协议下共同对违约国的经济行为实施某种限制。
多边经济制裁有两种形式。第一种是国家集团对国家集团的制裁，巴黎统筹委员会对社会主义国家的禁运就属于这类；第二种是国际组织对某国实施的经济制裁，如联合国对伊拉克的经济制裁，欧盟对美国的经济制裁等。
一般说来，参与制裁的国家会因利益不同而对制裁有不同态度。如果被制裁国与其有巨大的利害冲突，或是威胁到其地区乃至全球利益，或是威胁到其安全，该国的制裁态度是坚决的；如果被制裁国与其没有根本的利害冲突，或是虽有根本利害冲突，但自己不是对方的主要对手，其态度往往比较缓和；如果认为制裁别国会使其得不偿失，取消制裁会取得更大的利益，该制裁国的态度就是动摇的，甚至会放弃制裁。此外，制裁国之间的利益竞争也会使他们改变立场，被制裁国也会利用制裁国的矛盾突破制裁。巴黎统筹委员会对社会主义国家的制裁的实施就是例证。
巴黎统筹委员会成立头二十年，开始由于依靠美国的援助复兴经济以及朝鲜战争的影响，后来由于共同安全的原因，委员会的其他成员国能听从美国的意见，对社会主义国家的禁运立场基本一致。在该组织中，美国的作用是决定性的，这不但因为美国有强大的经济实力，而且因为美国掌握着先进技术，在西方防务和安全方面发挥着关键作用，而这正是美国称霸世界的资本。对美国来说，安全利益是第一位的，因此，它在确保先进技术不转移到社会主义国家问题上非常认真，在该组织中承担了主要责任，包括提出管制建议，建立管制战略重点，对一些民用项目进行鉴定等等。该组织其他成员国与美国的态度有所区别，当军事对峙的压力很大时，他们愿意将安全利益放到首位，经济利益服从安全利益；当安全方面的压力减轻后，它们会很快将经济利益置于首位。例如，1961年，英国不顾美国的反对，向中国出售了6架飞机；日本于1962年开始与中国谈判在中国建造两个生产合成纤维的纺织厂。再如，1962年，苏联准备修建一条通往东欧的“友谊石油管道”，与几家联邦德国的公司达成了进口大口径钢管的协议。美国本打算通过巴黎统筹委员会阻止这笔交易，但发现英国等成员国会持反对意见，于是通过北大西洋公约组织发布了“管道出口禁令”。虽然联邦德国公司在政府压力下取消了合同，但英国、意大利和日本向苏联供了货。美国这次禁运努力归于失败。
进入70年代，随着东西方关系的缓和，巴黎统筹委员会成员间的经济利益竞争加剧了。美国实施了扩大东西方贸易战略，不但允许向苏联等社会主义国家出口有利于扩大经济力量的技术和技术产品，也允许向这些国家出口有可能军用或有潜在军事用途的项目。在50—60年代，美国没有向巴黎统筹委员会提出任何向苏联出口的“例外申请”，在70年代，美国提出的“例外申请”比其他成员都要多：美国1971年提出的“例外申请”为向该组织申请总数的29．3％，此后不断增加，到1978年为62．5％。与此同时，西欧国家也努力扩大同社会主义国家的贸易，但时常会遇到美国的反对，例如，60年代末到70年代初，法国计划向波兰提供集成电路的设备和技术，美国以可能用于军事设备和使对方技术进步为由加以反对，直到1972年，美国才改变态度，后经巴黎统筹委员会同意，法国才做成这笔交易。1975年，中国与英国罗尔斯·罗伊斯公司达成了生产斯佩喷气发动机的许可，因为这种发动机具有明显的军事用途，美国国防部极力反对这笔交易，在英国政府坚持下，美国总统福特才批准了这笔交易。1976年6月，中国又从联邦德国购买了有反坦克能力的直升飞机。
由于苏联对阿富汗的入侵，1980年美国重新调整了出口管制政策，并影响巴黎统筹委员会也对苏采取了严厉的政策，凡是在该组织管制清单上的商品。一律不允许向苏出口。随后，该组织又大幅度增加了管制清单的内容。美国的做法却给西欧和日本造成了不小的经济损失，引起了这些国家的不满。1982年6月18日，里根总统宣布扩大对苏联的经济制裁范围，禁止为苏联西伯利亚天然气管道提供管道设备，并将出口控制扩大到美国公司的海外子公司和根据美国公司的许可证从事生产的海外制造商。美国商业部也宣布，任何外国公司若违反禁令，将受到美国的制裁。这一决定严重影响到西欧国家的利益，因为苏联这项耗资400亿美元的工程中，计划向西欧国家借款150亿美元以购买设备，并保证每年向西欧国家供应几百亿立方米的天然气。7月22 El，法国政府发表声明，不接受美国的扩大制裁的措施，继续履行与苏联签订的合同；8月11日，欧共体十国照会美国，指出美国扩大制裁的措施是对其“内部事务不可接受的干涉”，8月24日和9月1日，联邦德国总理施密特和英国首相撤切尔夫人分别表示决心履行与苏联签订的合同。10月2日，北约组织16国外长在加拿大协调立场，此后，美国国务卿又同英、法、联邦德国、意大利四国驻美大使举行了秘密谈判，10月13日，里根总统宣布，各方已经达成协议，取消扩大制裁措施，结束了美欧间的危机。
尽管多边经济制裁的制裁方内部有种种矛盾，影响了制裁的效果，但与双边经济制裁相比，实旎起来更有力，效果更明显。多边经济制裁有正义的，也有非正义的，但不论是哪种情况，都会加重受制裁国的经济困难和人民的负担乃至痛苦。例如，据2001年6月12日伊拉克卫生部宣布，自联合国1990年开始对伊实行制裁以来，已造成近150万名伊拉克人死亡。其中，死于当年5月的伊拉克人就有8967名之多。经济制裁的形式已被难以计数地使用过，今后还会被一次次地使用。人们对这种经济外交形式有种种不同看法，有人认为它是维持国际政治经济秩序的有力工具；有人则认为它常常是强国、特别是超级大国的工具；有人认为它是对破坏国际义务国家的惩罚；有人则认为实际上是惩罚了无辜百姓……看来，任何绝对的说法都有其不妥之处，国际政治经济现象是极其复杂的，经济外交活动也是千变万化的，我们必须探讨新观点，研究新现象，总结和发现有规律的东西，不断将经济外交的研究引向深入。
多边经济制裁发生的原因分为政治、军事和经济三个方面。
政治方面的原因主要是社会制度的对立。早在十月革命胜利之初，苏维埃俄国在遭到14国武装进攻的同时，就承受了资本主义列强的联合经济制裁。第二次世界大战结束后，政治方面原因导致的多边制裁的最突出例子是巴黎统筹委员会。
战后不久，由于世界形成了社会主义与资本主义两大对立阵营，美国就开始与英国和法国讨论对社会主义国家的禁运政策。为了防止和限制西方的战略物资、高技术及其产品流向社会主义国家，1950年1月1日，美、英、法、荷、意、比、卢七国成立了巴黎统筹委员会。挪威、丹麦、加拿大、联邦德国于1950年上半年，葡萄牙、日本、希腊、土耳其于1953年，西班牙于1987年，澳大利亚于1989年分别加入了这个组织。巴黎统筹委员会在国际法上没有其法律地位，因为它不是根据任何条约成立的。但该组织又有其内部的严格规定，在采取任何行动之前都要取得全体成员的一致同意，有关东西方贸易控制问题的秘密谈判记录，非经全体同意。不得公开。巴黎统筹委员会的主要任务有三项：
(1)协商确定禁止、限制向社会主义国家出口的战略物资、高技术及其产品的标准和详细的禁运清单；
(2)审议向社会主义国家出口免除禁运的申请；
(3)协调监督该组织禁运政策的执行和实施。
该组织禁运的产品分为三大类：军事武器装备、尖端技术产品和战略产品。禁运的货单有四类：第一类货单是属于绝对禁运的；第二类货单是属于数量管制的；第三类货单是属于监视的出口项目；第四类货单是对中国贸易的特别禁单，该禁单比苏联和东欧国家适用的“国际禁单”项目还要多五百余种。成员国出口商如向社会主义国家出口产品，首先要通过本国的审查，如该项目不在本国自己可决定的管制清单内，则应送巴黎统筹委员会做“例外处理”审批。在几十年的活动中，美国是该组织的核心，该组织书实上成为美国运用出口限制维持其战略优势的工具。
军事方面的原因引起的多边制裁分为两种情况。一种是侵略方对被侵略方和捍卫和平方的多边制裁。如朝鲜战争爆发后，中国派出志愿军抗美援朝，美国联合西方国家对中国实施全面禁运；另一种是对侵略方的多边制裁，如伊拉克侵占科威特引发了海湾战争，联合国安理会通过决议对伊拉克实施了经济制裁。
经济方面原因的多边制裁则是带有区域经济集团特点的贸易战的性质。例如2002年3月．美国为提高国内钢铁厂竞争力单方面宣布将对进口钢铁加征8％至30％的进口关税，招致了钢铁出口国的一致反对。据欧盟统计，美国对进15钢铁征收高关税，将使欧盟的钢铁生产厂商每年损失23亿美元，于是考虑对美国实施贸易制裁。4月中旬，欧盟委员会向各成员国政府提交了对美国实旋贸易制裁的计划。6月10日，在卢森堡举行的欧盟外长会议上，各成员国原则同意了欧盟委员会关于向价值3亿多美元的美国商品加征100％惩罚性关税的计划，并宣布了欧盟一系列报复性措施，制裁产品目录除钢铁外，还有针对美国共和党人领导下有关州生产的柑桔、大米、轻型武器等。此外，欧盟还拟定了第二份的制裁清单，涉及的产品金额达6．06亿欧元。如果世界贸易组织向欧盟开绿灯，裁定美国对钢铁征收高额进口税的做法违反世贸组织协议，欧盟将可以从2003年起对美实施这一制裁。