相对强弱指数RSI为1978年美国作者韦尔斯•怀尔德爵士(Welles Wilder Jr.)在其著作“New Concepts in Technical Trading Systems”中所提出的交易方法之一，它的英文全名为“Relative Strenth Index”，中文名称为相对强弱指标。

RSI的基本原理是在一个正常的汇市中，多空买卖双方的力道必须取得均衡，汇价才能稳固。而现实运用中的RSI是对于固定期间内，汇价上涨平均值占总幅度平均值的比例。它的原理是假设收盘价是买卖双方力道的最终体现与效果，把上涨视为买方力道，下跌视为卖方力道。

　　所以，RSI也可改写成RSI=100×AUn/(AUn+ADn)

公式中，RS为买方力道与卖方力道的比，即双方相对强度的概念。而RSI则是把相对强度的数值定义在0～100之间，以方便参考使用。而多天期的RSI(即n值较大)讯号将更具参考性。RSI是一种相称可靠的动能指标。

首先，考虑极端值情况。当盘势出现周全延续上涨情况时，RS会趋近无穷大(没有跌的，只有涨的，相除则出现无穷大)，则RSI会趋近于100。因此，当行情出现周全多头时，会导致RSI趋近其上限100。另一方面，当盘势出现周全的跌势时，则RS=0。所以，当行情出现大空头时，RSI会趋近其下限0。但一样平常而言，市场行情总在上述二个极端状态之间波动，因此，RSI值会界在0～100间，数值越大，代表买方力道越强。

虽然RSI数值越大代表买方力道越强，但强弩之末总会衰竭，因此当RSI大到某一程度时通常开始代表超买征象，需细致反转。同理，当RSI低到某一程度时，通常代表市场出现非理性的超卖征象，透露表现底部区已近。

当RSI在50附近，代表多空力道接近。一样平常以70以上代表超买，30以下代表超卖。不过亦有研究认为数值应该再往上及下方延长方能更正确地体现出超买及超卖的平均水准。但超买与超卖的数值是不代表买卖讯号的，仅透露表现走势的折返机率变大。