期权分为买权和卖权两种。买权是指期权（权力）的买方有权在将来的肯定时间内按约定的汇率向银行买进约定数额的某种外汇；卖权是指期权（权力）的买方有权在将来肯定时间内按约定的汇率向银行卖出约定数额的某种外汇。当然，为取得上述买或卖的权力，期权（权力）的买方必须向期权（权力）的卖方付出肯定的费用，称作保险费（PREMI-UM）。由于期权的买方获得了往后是否实行买卖的决定权，期权的卖方则承担了往后汇率波动可能带来的风险，而保险费就是为了补偿汇率风险可能造成的损失。这笔保险费现实上就是期权（权力）的价格。

 

决定期权价格的重要因素有三个，一是期权期限的长短；二是市场即期汇率与期权合同中约定的汇率之间的差别，三是汇率预期波动的程度。期权按利用权力的时限可分为两类：即欧式期权和美式期权。欧式期权是指期权的买方只能在期权到期日前的第二个工作日，方能利用是否按约定的汇率买卖某种货币的权力；而美式期权的天真性较大，可在期权到期日前任意一天利用买卖的权力，因而费用价格也高一些。国内银行目前只提供欧式期权交易。

 

外汇期权的好处是可锁定将来汇率，提供外汇保值。因为具有较大的天真性，在汇率变动向有利方向发展时，也可从中获得有利的机会。然而，购买期权必要付出手续费，若到期不实行期权，则会增长企业成本。举例说明：某公司手中持有美元，并必要在一个月后用日元付出进口货款，为防止汇率风险，该公司向银行购买一个“卖美元买日元，期限为一个月，约定的汇率为132.12”的欧式期权。那么该公司则有权在未来期权到期时，以1美元＝132.12日元向银行购买约定数量的日元。假如在期权到期时，市场即期汇率为1美元＝132.52日元，那么该公司可以不实行期权，由于此时按市场上即期汇率购买日元更为有利。相反，假如在期权到期时，1美元＝131.56日元，则该公司可决定利用期权，要求银行以1美元＝132.12的汇率将日元卖给公司。由此可见，外汇期权营业的好处在于客户的天真选择性，对于那些合同尚未最后确定的进出口营业具有很好的保值作用。