美国经济必要求职者，而非只是必要工作岗位。2014年1月10日周五宣布的报告表现，12月新增工作岗位只有7.4万个，显得很疲弱。但平均来看，2013年每月新增18.2万个工作岗位，相称于进一步稳固回升。12月失业率降至6.7%，更是锦上添花。惟劳动参与率仍是下滑，将是经济成长的一大包袱。

上个月新增工作岗位偏少，部分要怪罪于隆冬天气，其中最显明的是建筑业工作岗位削减了1.6万个。11月新增工作岗位上修了3.8万个，加上当局新增就业小幅下滑，使得民间领域看来有点乐观。

失业率大幅削减了0.3个百分点，是个好兆头。然把就业成长迟滞和失业率下滑合起来看，只是突显出劳动参与率再次下滑，降至62.8%。

这与10月受到扭曲的数据一样，劳动参与率为1978年以来最低。2013年劳动参与率趋于平稳，但尚未转升。就业和劳动参与率要回到危急前的水准，还有一段长路要走，而且长期失业数量仍然居高不下。

这将会克制经济成长，直接缘故原由是有太多人退出劳动市场，间接缘故原由是联邦当局和州当局预算需编列重大的福利付出。假如劳动参与率保持低迷，当失业率降至6.5%以下时，美国联邦贮备理事会(美联储/FED)或许不认为有升息的需要。美联储曾透露表现或许会如此，由于当参与率没有增长时，如许的失业率水平并不能注解劳动市场健康。

假设总就业人口不变，但参与率为66%(从2004-2008年大都持稳在该水准)，那么上个月的失业率应该是约11%。尽管这可能与美国人口年龄结构的转变有肯定关系，但其仍反映出就业市场仍低于平均水准。经济若要欣欣向荣，劳工必须参与劳动市场、积极地找工作，并进步本身的工作技能。这必要明智的政策，也必要时间。