是什么经济原则决定外汇汇率，又是什么使之改变的呢？这必须从分析外汇市场入手。外汇交易市场，顾名思义，是不同国家货币交换的市场。汇率就是在这里决定的。外汇市场与其他市场一样，重要由两大因素决定，一是货币的供应和需求，二是各国货币的价格，这种价格是以各国本身的单位标定的。

　　尽管外汇市场上有如此种种不同的交易，但汇率决定的基本原则是一样的。很多经济学家倾向于用供应和需求关系来诠释外汇市场的运动。

　　美国经济学家萨缪尔森曾用供应和需求曲线来分析外汇汇率的市场决定。他用的例子是英镑和美元之间的双边贸易。美国对于英镑的需求，是因为英国向美国提供商品、服务和投资等等。美国需用英镑来付出这些商品和服务。英镑的供应则取决于美国向英国提供的商品、服务和美国在英国的投资等。

　　外汇交换的价格，即汇率，就定于供应和需求取得平衡的那一点。外汇交换的供应和需求的平衡，决定了货币的汇率。这种外汇的供应和需求存在于每一种货币，于是供应和需求就来自世界的四面八方，这个多边的交换决定了整个世界的汇率定位。