硬货币：指在国际金融市场上汇价坚挺并能自由兑换、币值稳固、可以作为国际付出手段或流通手段的货币。重要有：美元、英镑、日元、法国法郎等。

软货币：指在国际金融市场上汇价疲软，不能自由兑换他国货币，名誉程度低的国家货币，重要有印度卢比、越南盾等。

硬货币和软货币是相对而言的，它会随着一国经济状态和金融状态的转变而转变。例如美元在50年代是硬货币，在60年代后期-70年代是软货币，80年代以来，美国执行高利率政策和紧缩银根政策，美元又成为硬货币。