蜡烛图原起于日本， 是日本米粮交易商们所有的一种图表。 但是直到最近它才成为西方国家广受迎接的图表体系。 它清楚的表现价格转变并且能清楚的比较单个时间段价格和市场走势的关系。

每根蜡烛有垂直长方形(实体)和(或)垂直线(影线)组成。 垂直长方形， 被称为实体， 表现时间段的开市价和闭市价。 实体的颜色可以是黑色或白色， 根据开市价和闭市价来决定。 白色代表闭市价高于开市价。 黑色则代表闭市价低于开市价。 实体上部和下部的垂直线(影线)分别代表该时间段的最高价和最低价。

实体和影线的长短代表所选时间段的交易范围和前后蜡烛做比较。 蜡烛图的形态可以被认为是交易者们的仓位情况。 交易者们行使蜡烛图形态的同等性来展望将来价格的转变， 所以它很快就成为了一种受迎接的技术分析工具.