标准普尔公司、穆迪投资者服务公司和惠誉国际名誉评级公司并称为世界三大评级机构。三者评级均有长期和短期之分，但有不同的级别序列。

　　标普评级

　　标普的长期评级重要分为投资级和谋利级两大类，投资级的评级具有信誉高和投资价值高的特点，谋利级的评级则名誉程度较低，违约风险逐级加大。投资级包括AAA、AA、A和BBB，谋利级则分为BB、B、CCC、CC、C和D。名誉级别由高到低排列，AAA级具有最高名誉等级；D级最低，视为对条目的违约。

　　从AA至CCC级，每个级别都可通过添加“＋”或“－”来表现名誉高低程度。例如，在AA序列中，名誉级别由高到低依次为AA＋、AA、AA－。

　　此外，标普还对名誉评级给予瞻望，表现该机构对于将来（通常是6个月至两年）名誉评级走势的评价。决定评级瞻望的重要因素包括经济基本面的转变。瞻望包括“正面”（评级可能被上调）、“负面”（评级可能被下调）、“稳固”（评级不变）、“观望”（评级可能被下调或上调）和“偶然义”。

　　标普还会发布名誉观察以表现其对评级短期走向的判断。名誉观察分为“正面”（评级可能被上调）、“负面”（评级可能被下调）和“观察”（评级可能被上调或下调）。

　　标普的短期评级共设六个级别，依次为A－1、A－2、A－3、B、C和D。其中A－1透露表现发债方偿债能力较强，此评级可另加“＋”号透露表现偿债能力极强。

　　标普目前对126个国家和地区进行了主权名誉评级。美国失去AAA评级后，目前拥有AAA评级的国家和地区还有澳大利亚、奥地利、加拿大、丹麦、芬兰、法国、德国、中国香港分外行政区、马恩岛、列支敦士登、荷兰、新西兰、挪威、新加坡、瑞典、瑞士和英国。

　　穆迪评级

　　穆迪长期评级针对一年期以上的债务，评估发债方的偿债能力，展望其发生违约的可能性及财产损失概率。而短期评级一样平常针对一年期以下的债务。

　　穆迪长期评级共分九个级别：Aaa、Aa、A、Baa、Ba、B、Caa、Ca和C。其中Aaa级债务的名誉质量最高，名誉风险最低；C级债务为最低债券等级，收回本金及利息的机会微乎其微。

　　在Aa到Caa的六个级别中，还可以添加数字1、2或3进一步表现各类债务在同类评级中的排位，1为最高，3则最低。通常认为，从Aaa级到Baa3级属于投资级，从Ba1级以下则为谋利级。

　　穆迪的短期评级依据发债方的短期债务偿付能力从高到低分为P－1、P－2、P－3和NP四个等级。

　　此外，穆迪还对名誉评级给予瞻望评价，以表现其对有关评级的中期走势看法。瞻望分为“正面”（评级可能被上调）、“负面”（评级可能被下调）、“稳固”（评级不变）以及“发展中”（评级随着事件的转变而转变）。

　　对于短期内评级可能发生变动的被评级对象，穆迪将其列入名誉观察名单。被审查对象的评级确定后，将从名单中被去除。

　　目前，穆迪的营业范围重要涉及国家主权名誉、美国公共金融名誉、银行业名誉、公司金融名誉、保险业名誉、基金以及结构性金融工具名誉评级等几方面。穆迪在全球26个国家和地区设有分支机构，员工约4500人。

　　惠誉评级

　　惠誉的规模较其他两家稍小，是唯逐一家欧洲控股的评级机构。

　　惠誉的长期评级用以衡量一个主体偿付外币或本币债务的能力。

　　惠誉的长期名誉评级分为投资级和谋利级，其中投资级包括AAA、AA、A和BBB，谋利级则包括BB、B、CCC、CC、C、RD和D。以上名誉级别由高到低排列，AAA等级最高，透露表现最低的信贷风险；D为最低级别，注解一个实体或国家主权已对所有金融债务违约。

　　惠誉的短期名誉评级大多针对到期日在13个月以内的债务。短期评级更强调的是发债方定期偿付债务所需的流动性。

　　短期名誉评级从高到低分为F1、F2、F3、B、C、RD和D。

　　惠誉采用“＋”或“－”用于重要评级等级内的微调，但这在长期评级中仅适用于AA至CCC六个等级，而在短期评级中只有F1一个等级适用。

　　惠誉还对名誉评级给予瞻望，用来注解某一评级在一两年内可能变动的方向。瞻望分为“正面”（评级可能被调高）、“稳固”（评级不变）和“负面”（评级可能被下调）。但必要指出的是，正面或负面的瞻望并不透露表现评级肯定会出现变动；同时，评级瞻望为稳固时，评级也可根据环境的转变被调升或调降。

　　此外，惠誉用评级观察注解短期内可能出现的评级转变。“正面”透露表现可能调升评级，“负面”透露表现可能调降评级，“循环”注解评级可能调升也可能调低或不变。

　　惠誉的营业范围包括金融机构、企业、国家、地方当局等融资评级，总部分设于纽约和伦敦两地，在全球拥有50多家分支机构和合资公司，拥有2000多名专业评级人员，为超过80个国家和地区的客户提供服务。