定义：领先指标(LeadingIndicators)是由10个一系列的相干经济指标群所构成,重要特点就是反映团体经济何时出现迁移转变,并展望将来的经济可能走向。
宣布时间：大部分在每个月的最后一个工作日由美国商务部宣布前一个月的统计效果。
数据解读与影响：一样平常而言，如果先行指标延续三个月降落,则可预知经济即将进入衰退期；若延续三个月上升,则透露表现经济即将繁荣或持续繁荣。一样平常经济领先指标有6至9个月的领先时间,根据美国商业部发行的EconomicBulletinBoard指出,该指标可以在经济衰退前11个月展望经济将走下坡路,而在经济扩张前3个月可展望经济的复苏。
经济领先指标的内容由以下10项构成（权重是转变的，但幅度不大）：
1.制造业平均每周工作时间 19.65％
2.平均每周申请失业援助金人数 2.52％
3.制造业新订单（消耗品和材料）5.88％
4.贩卖商业绩 2.92％
5.制造业新订单（非国防资本品） 1.46％
6.建筑允许数（新私人住房） 2.02％
7.标准普尔500指数 2.91%
8.M2货币供给量27.74％
9.10年期国债与联邦利率的利率差 33.03％
10.消耗者预期指数 1.88％
历史回顾：
近年来衰退前体现：
73.11－75.3 衰退，指数延续8次一向到75.1止；
80.1－80.7 衰退，指数从79.10一向下滑到12月（3次）；
81.7－82.11 衰退，指数从81.5一向下滑到7月（3次）；
90.7－91.3 衰退，指数从90.4下滑，随后延续4月持平到7月，并延续下滑4次到11月；
2001年 衰退，指数从2000年5月下滑11次到2001.3月止。
对领先指数做分析发现，从1971年以来，领先指数的最大跌幅是1980年的3月，跌去2.7%，缘故原由是石油价格飞涨、伊朗政变，新当局拒绝向美国出口石油、世界粮食短缺，这些导致了紧张的通货膨胀，经济面临衰退的伤害，由指数的计算方法，不难知道为什么会出现历史上最大的跌幅。在面临长时间的经济衰退伤害面前，当局使用了紧缩的货币金融政策来对付通货膨胀，终于使经济在1980年开始回升，从1980年5月起，领先指数延续上扬，并在1980年6月达到历史增加高位1.7%，并且也预示了1980年7月—1981年7月的经济扩张。
对领先指数与经济增加率的关系进行研究发现，在领先指数分别与增加率的滞后与超前数据的关系可以看出，领先指数与增加率超前0月，1月，2月，3月，4月，5月，6月数据的相干系数分别是0.938，0.945，0.950，0.952，0.951，0.950，0.948，可以看出，领先指数确实能对增加率进行领先展望，并且对未来3月的增加率展望性最优，同时，对目前美国商务部公认的经济迁移转变点确认方法（领先指数延续2月跌或升预示经济将转势）进行统计检验发现，可信度平均达到了0.879（1透露表现完全可信）。通过观察指数和经济周期的关系发现，在1980-1981年和1990-1991年的衰退中，指数体现不佳。在1980-1981年的衰退前，指数还上升了2次。在1990-1991年的衰退中，指数也上升2次，不过这一次一样平常认为是由于突如其来的海湾战争打破了经济规律。
在1984和1987年，指数发出了错误的衰退旌旗灯号，在这2年里，指数都延续下跌了3个月，但衰退并未出现。1984年先行指数发出预警，但经济没有衰退,这可以认为是美联储成功调节经济的极好案例：当时经济从1981-1982年的衰退中恢复并强劲复苏，美联储开始实施紧缩政策。经济进入短暂的低迷，所有10个先行成分开始降落，考虑到当时有肯定程度的通货膨胀，美联储并没有立即放松政策，当通货膨胀下来后，他们立即放松货币政策，经济开始继承前进，衰退没有到来。
1987年10月股市崩盘，但当时并没有违背常规的经济政策和政治事件发生。但投资、消耗信念和预期受到袭击，总指数下滑，但随后人们熟悉到股灾和美国的经济基础没有多大的联系，信念敏捷上升，衰退没有来临。1995年指数延续3次下跌发出要衰退的信息，其重要缘故原由是95年美元大幅度贬值，从而逼迫FED进步利率，导致经济景气降落，随后美元稳固，利率渐渐降落，经济并未衰退。
而2000年1月份其实该指数就开始下跌，只是到5月份才持续下跌，假如对该数据敏感的话，应该可以看到随后发生的2001年的经济衰退。
为什么用领先指数来展望经济增加率并不是完全精确的？重要缘故原由是，一方面在计算一些成分时，使用的是抽样调查的方法，而这种方法无法避免偏差，另一方面，偶然候有些成分的数据不能得到，只有修正计算方法，而这也会出现偏差。同时，当局和美联储敏捷而明智的调控也是避免衰退预期变成实际的紧张缘故原由。虽然领先指数不能百分百的展望未来经济，但它的作用和高可信度仍然吸引了各国的关注，到目前为止，它仍然是经济计量学家展望经济发展前景的重要指标之一。
本次指数延续4次上涨后下跌一次（到06年2月止），由上面的权重可以看出，说明制造业仍然体现不错，并且团体经济很强劲，利率水平仍然将上调。
