领先指数（Leading Indicator），也叫领先指标或先行指标，是展望将来经济发展情况的最紧张的经济指标之一，是各种指导经济循环的经济变量的加权平均数。

领先指数由浩繁要素构成，涉及国民经济的诸多方面，以美国的领先指数为例，重要包括下列要素：

1 制造业平均每周工作量。

2 平均周申请失业金人数。

3 制造商新增消耗品和原材料订单。

4 卖主交割实行情况——其工厂耽误交货的百分比。

5 工厂和设备的合同、订单。

6 新增私人投资的营建允许。

7 M2货币供给量。

8 标准普尔500股票指数及股息收益。

9 密歇根消耗者信念指数。

10 生产成本与卖价间的差额。

倘使这些要素有多数向好，则可提前预期领先指数将会上升。

领先指数通常每月宣布一次，各国宣布时间不尽同等。如果领先指数延续三个月降落，则预示经济即将进入衰退期；若延续三个月上升，则透露表现经济即将繁荣或持续扩张。通常领先指标有6至9个月的领先时间，在美国，一样平常认为领先指标可以在经济衰退前11个月展望经济下滑，而在经济扩张前3个月可展望经济复苏。二战后，领先指数已经被成功的用来展望西方发达国家经济的荣枯拐点。

通常来讲，外汇市场会对领先指数的剧烈波动做出强烈反应，领先指数的猛增将推动该国货币走强，领先指数的猛跌将促使该国货币走软。

当前对外汇市场影响最大的当属美国的领先指数，由美国商务部宣布，时间大体在每月的最后一个工作日。其他国家比如日本、瑞士、加拿大、德国等也会宣布领先指数，德国的ZEW经济景气指数和IFO经济景气指数也包含肯定领先指数的意味。