本文摘自：《透过钱眼看中国历史》，作者：波音，作者：北京航空航天大学出版社
这不是一艘通俗的商船，而是一艘明朝的私运船，那些铜钱是私自出口国外的钱币！
私运铜钱？听说过私运金银珠宝、珍禽异兽，这艘船怎么会私运不起眼的铜钱呢？从经济学的角度看，铜钱私运出口，一方面是明朝当局禁止铜钱出口，才会有人私运犯禁；另一方面铜钱在海外各国的购买力要高于明朝国内，否则私运出去也会无利可图。
那么，明朝为何要禁止铜钱出口呢？
其实说到“禁铜令”，我们在第六篇中介绍过，从宋朝就已经开始了，当时规定禁止把铜料运送到国外。这重要缘故原由是由于中国铸造钱币的必要。中国古代黄金、白银奇缺，本国又少有金银矿，所以用于铸造货币的金属重要是铜，偶然候甚至拿容易锈蚀的铁来充数。
随着经济的发展，社会必要更多的货币参与流通，否则就会造成经济学所说的通货紧缩，交易受到限定，经济规模难以扩大。所以中国古代各朝都特别很是正视铜钱的铸造，并不时向市场上投放新铸造的铜钱，知足经济的必要。铸造铜钱就必要铜料，同宋朝以来中国繁荣的古代经济相比，中国境内的铜矿显然不算充裕，于是各朝各代都很怜惜铜料，按照当代的话语，铜料关系到古代中国的金融稳固。所以，从宋朝开始一向到明清，中国多次颁布禁铜令，为的就是铸币必要。
然而这就出现了一个题目：既然古代中国对铜料很必要，需求带来高额利益，私运船队应该从海外各国采购铜料运输到中国，知足这种必要，以此牟利，才吻合经济规律。怎么私运船队反而向海外私运铜料和铜钱呢？
答案是：海外各国更必要中国的铜料和铜钱！
大航海家郑和手下的翻译曾经写过一本《瀛涯胜览》，里面谈到：“爪哇国通用中国历代铜钱，旧港国亦使用中国铜钱，锡兰国尤喜中国铜钱，每将珠宝换易。”其中爪哇国、旧港国位于今天的东南亚，锡兰国就是今天南亚的斯里兰卡，即郑和与锡兰山国之间的锡兰山之役的发生地。这段记载说明，当时中国的铜钱在海外很多国家大量流通。
在当时的东南亚和南亚地区有很多大大小小的国家，它们在开展国内和国际贸易的时候，迫切必要一种具有名誉的货币，能够顺利与别国做贸易。如果本身铸币，必要掌控铜矿，或者至少有稳固的铜料来源；还必要有充足好的铸造技术。这些技术对于很多小国家来说，太高端了。此外，铸币时还不能以劣质材料冒充好材料，破坏货币的名誉。
打铁锤要硬，炼钢火要猛；没有金刚钻，别揽瓷器活。这些小国本身没办法铸币，如何解决货币题目呢？当然是拿来主义了，从名誉好的国家直接进口货币！
来自负明王朝的铜钱知足了这些海外诸国的货币必要。明朝铸造的铜钱质量上乘，而且国家长期强盛，货币的名誉有保障，对于海外的一些小国家来说，本身铸币还不如直接从明朝输入一些铜钱，作为本国流通货币来得容易。而对于一些大的国家，比如当时东亚的日本和东南亚的越南，它们一方面输入了很多明朝铜钱，另一方面本国技术和铜料也有保障，所以曾经大批仿铸明朝的铜钱，和明朝的铜钱一道在市面上流通，供本国商贸人士使用。
国外考古也证明了当时明朝铜钱作为世界货币的地位。比如日本考古学家曾经对日本48处发掘出铜钱的遗址进行分析，在发现的55万枚铜钱中，几乎都是来自中国的铜钱。环南中国海和环印度洋周边的一些国家和地区，比如从泰国、马来西亚、斯里兰卡、印度，到阿曼、伊朗、肯尼亚、坦桑尼亚，都曾经出土过明朝的永乐通宝铜钱。
明朝前期，国内货币量远远跟不上经济发展的脚步，必要获得大量的铜钱乃至黄金、白银，但海外诸国对明朝铜钱的需求更加饥渴，这从铜钱与白银的比价上就可以看出来。比如明朝中期，在中国境内，1两白银可换700~800文铜钱，而当时日本1两白银只能换约250文铜钱，铜钱的购买力显然比明朝强。数倍的利润足以驱使一些人私运铜钱和铜料出国，到国外把铜钱留下，采购一批货物回到明朝卖掉，换成铜钱再出海。甚至更简单一些，拿着铜钱到国外去，兑换成白银，然后拿着白银回国，兑换回更多的铜钱，再带着这批铜钱出国。这种手法与今天世界上的炒汇特别很是类似。比如，当谋利家们发现人民币相对于美元被低估的时候，他们就会大量地把手中的美元兑换成人民币，等待人民币升值，回归它应该具有的价值，然后再换回美元，手中的美元就增长了。今天西装革履在华尔街出入的投资家们其实并没有多么高级的伶俐，他们如今所使用的招法，几百年前明朝的私运商人们就已经玩得很谙练了。
猖獗的明朝私运炒汇运动会有什么后果呢？明朝境内的铜钱大量削减，大量小额交易难以进行，而明朝的自耕农们的经济运动基本上都是小额交易，他们要用生产的粮食换铜钱，然后再用铜钱换其他生活用品。物以稀为贵，作为货币的铜钱少了，铜钱相对于其他商品包括粮食的价格就进步了，所以自耕农们用雷同数量的粮食换来的铜钱就变少了。这就叫做通货紧缩。
对于经常处于温饱线的自耕农来说，收入削减就意味着家庭要陷入困境。这是自耕农们不能承受的，也是大明王朝的统治者不愿看到，更不愿容忍的。所以，官兵与海盗的捉迷藏游戏就赓续地在大海上REPLAY。
铜钱缺，白银也缺。中国的邻国中，日本出产白银，明朝的很多商品，比如瓷器，还深受当时的日本人喜好。假如明朝能够和日本互利互惠，拿瓷器换白银，照旧可以解决钱荒题目的。可惜明朝时期，中日关系特别很是糟糕，前有日本军人组成的海盗武装袭扰中国海岸，引发了明朝的抗倭战争；后有抗日援朝，明朝出兵帮助朝鲜招架日本丰臣秀吉的入侵军。这两国的关系一向如富士山上的积雪一样平常严寒。戋戋一点点私运流入明朝的白银，根本就是杯水车薪，不解决题目。
